Ing. Agr. Gustavo R. Turri -Profesor Asociado. Ciencias Agrarias UB
Asesor en sistemas de siembra
Según una encuesta a 907 empresas CREA[1], el 70% siembra correctamente el refugio en maíz. Los dos principales argumentos para no sembrarlo son la dificultad en la siembra y manejo del refugio (30%) y la diferencia de calibres entre la semilla Bt y la no Bt (14%).
La semilla
Actualmente la mayor demanda de semilla corresponde a híbridos simples porque con ellos se logra mayor rendimiento en todos los ambientes de siembra. En la producción y clasificación de semilla de estos híbridos puede haber numerosos calibres (entre 12 y 20) correspondientes a semilla proveniente de diferentes lotes. Es decir, que los híbridos simples de maíz presentan dificultades para ser calibrados uniformemente.
Con la rápida adopción de híbridos simples en EE. UU., este problema surgió por aquellas latitudes hace más de 20 años, por lo cual realizaron un importante y estratégico cambio en sus sistemas de siembra: reemplazaron los dosificadores mecánicos de placa por la dosificación neumática.
La tecnología de siembra neumática permite utilizar semillas sin calibrar (de menor costo) y según datos de INTA el 60% de las sembradoras vendidas en la campaña 16/17 estaban equipadas con dosificadores neumáticos
El refugio
En el cultivo de maíz la siembra del refugio tiene una importancia estratégica para preservar la durabilidad de las tecnologías. La recomendación de siembra de refugio en zonas de alta presión de cogollero es un bloque del 10% del lote con un híbrido no Bt. En zonas donde la plaga principal del cultivo es barrenador del tallo, se puede sembrar refugio en bolsa (refugio integrado o RIB, por sus siglas en inglés)
Debido a la dificultad en la producción de semillas no es posible tener para cada híbrido Bt su isohíbrido no Bt, por eso, las empresas producen híbridos de refugio para una paleta de híbridos Bt de similar ciclo. Por lo tanto, es sencillo imaginarse que casi nunca habrá coincidencia de calibre entre la semilla Bt y la del refugio.
Una sembradora con dosificación mecánica o por placas no puede sembrar correctamente semilla de diferentes calibres. La semilla se traba en los alvéolos de la placa, hay roturas y el resultado es una siembra despareja con faltantes y dobles. Calibrar dichas sembradoras puede llevar medio día de trabajo, mientras que calibrar un sistema neumático en todas las líneas de siembra de una máquina podría llevar 15-30 minutos, ya que en ellos solo interesa el peso de la semilla relacionado con la presión o succión del aire necesaria, no su forma.
¿Cómo estamos y cómo seguimos?
Casi la mitad de la siembra de maíz corresponde a maíces tardíos donde la presión de cogollero es muy alta. Exponer las tecnologías Bt que controlan eficientemente dicha plaga sin el correspondiente refugio es equivalente a poner en riesgo 2.500 millones de dólares en producción, ya que no habrá proteínas Bt de reemplazo en los próximos 8-10 años.
Actualmente,
según la encuesta ReTAA de la Bolsa de Cereales de Buenos Aires, el 95% de los
productores de maíz siembra híbridos Bt pero solo el 33%, el refugio. Para
preservar la durabilidad de la tecnología debemos lograr un aumento
considerable en la adopción del refugio y es responsabilidad de todos los
actores involucrados trabajar en ello. Un paso para lograrlo sería cambiar,
gradualmente, el sistema de siembra.
[1] Proyecto Plagas ASA-CREA, campaña 18/19.
