Entrevistamos a Juan Manuel Baruffaldi, CEO y fundador de Deep Agro, un sistema inteligente que no solo detecta malezas, sino que realiza aplicaciones selectivas de herbicidas en cualquier etapa de crecimiento de los cultivos.
Por: Juan Alaise – Lic. en Ciencias de la Comunicación
¿Cómo describís tu infancia? ¿Pensaste alguna vez que iba a tener el impacto que tuvo hoy para vos con Deep Agro?
¡Qué pregunta! A ver, no lo sé… Desde pequeño a mí me gustaba mucho todo lo referido a matemáticas y ciencias. Eso me llevó a crear cosas, a tener desafíos y resolverlos, por ejemplo, las olimpiadas matemáticas o certámenes empresariales. Entonces siempre estuve muy relacionado al desarrollo de skills que tienen mucho que ver con el ámbito emprendedor, siempre con el sentido del desarrollo de habilidades emprendedoras.
La palabra emprendedor es algo que se puso muy de moda hoy en día también. ¿Cómo relacionas el concepto de emprendedor en Deep Agro?
Uno emprende para crear una solución para el mundo y eso es Deep Agro, un emprendimiento, un camino en el cual buscamos generar valor.
Las empresas existen desde hace muchos años y el emprendedor también. Quizás hoy está un poco más de moda por este mundo del venture capital y de la startup, en el cual emprendes con una mentalidad global, con la intención de acelerar el proyecto y llevar la solución a todo el mundo de manera muy rápida. Pero bueno, hay que tener un proyecto que esté resolviendo una necesidad, una problemática que esté presente de manera global.
¿Ahí nace Deep Agro?
Sí, nosotros no buscábamos ser emprendedores o acelerar esto a nivel global, sí buscábamos cambiar el mundo desde el punto de vista más social y ambiental. El uso ineficiente del producto químico es una problemática mundial. Deep Agro es un sistema inteligente que no solo detecta malezas, sino que realiza aplicaciones selectivas de herbicidas en cualquier etapa de crecimiento de los cultivos.
Te escucho hablar y decís “nosotros”. ¿Quiénes fueron las personas que formaron Deep Agro?
Si bien yo arranco con el proyecto en 2017 y con esta necesidad que tenía mi viejo, por así decirlo, a lo largo de los años fui sumando a otros socios fundadores. En 2018 sumé dos personas y en 2019 otras dos. Los primeros dos son Iván Regali y Marcos Mamarella.
En 2019 sumé a Juan Ignacio Cornet y Juan Ignacio Cavalieri. Y ahí somos el core fundador de cinco founders de la compañía. Porque todo parte de la premisa de que es tan grande el problema y tan desafiante que no lo puedo hacer solo.
Necesito encontrarme con genios, con personas que tengan capacidades para hacer crecer mi proyecto. Y en ese camino uno siempre está dispuesto a entregar parte de la compañía para crecer lo más rápido posible.
¿Cómo es la operatoria para lograr este crecimiento del que hablas?
Hasta 2019 lo hice, digamos, con socios fundadores. Desde 2020 en adelante con inversores o socios inversores, que son compañías que aportan capital, un poquito de su tiempo, de su red de contactos y de su expertise para acelerar la compañía. Y bueno, ahí también hoy somos un grupo de inversores – casi 20 en la compañía – Adecoagro, como una empresa de agro a mencionar o Crucianelli, como una de maquinaria.
Son un equipo bien grande
Hay muchos inversores que están apoyando, apostando y acompañando el crecimiento del proyecto, aparte de los cinco fundadores iniciales. Además, están los empleados que dan un valioso aporte a la compañía y están súper alineados con este propósito y esta visión que tenemos de cambiar el mundo. Son parte fundamental de esto, somos un grupo muy grande de gente apostando.
Con respecto a esto de cambiar el mundo y las nuevas tecnologías, tiene que ver más con nuestra generación, esto de que somos un poco más eco-friendly, ¿no te parece?
Sí, sin duda hay mucha más conciencia, las generaciones nuevas cada vez son más conscientes del cambio climático y de su impacto, venimos con esta mentalidad de propósito, no queremos laburar por plata, queremos laburar por algo, por algo más grande que nosotros, y dejar ese granito de arena. También la globalización ayuda mucho a esto, ahí está la clave de por qué hacemos lo que hacemos.
Respecto a lo que hace Deep Agro, lo leí y lo entendí, pero pensaba cómo explicárselo a alguien que no está tan metido en el agro.
Te lo explico sencillo, hoy en día el productor agropecuario aplica productos químicos en el 100% de la superficie, cuando su problema está focalizado en 20-30% del lote. Por ejemplo, las malezas, que son especies vegetales que crecen en el lote y le quitan rendimiento al cultivo, están con una presencia del 5-10-15-20% del lote. Ahora, para matarla aplicamos herbicida en el 100%, porque fue la única forma que teníamos de hacerlo con la tecnología disponible.
¿Qué es lo que hacemos en Deep Agro? Bueno, creamos una tecnología capaz de identificar dónde está la maleza en tiempo real, a medida que avanza el equipo pulverizador adentro del lote aplica el herbicida solo en el lugar que corresponde. Entonces, en vez de aplicarlo en el 100%, lo aplicás en el 20-30%, y de esa forma reducís 70% del herbicida que aplicabas antes.
¿Qué es lo que más orgullo te genera de DeepAgro?
¿Lo que más orgullo me genera? Creo que es crear este nuevo espacio en Argentina, que estemos haciendo ciencia con inteligencia artificial, con las últimas tecnologías de todo lo que está pasando en Deep Learning, aplicada a una industria como es el agro, que es nuestra industria insignia. Cuando uno habla de agricultura, se menciona a Argentina por lo que han hecho con la Siembra Directa y cómo se ha difundido. Argentina es referente.
Además, genera puestos de trabajo para perfiles como el mío, donde para aplicar este tipo de técnicas en cámaras y demás, de no ser por el agro, quizá hubiera tenido que buscar un espacio en Estados Unidos o en Europa. Que esté esta posibilidad en Argentina, con gente tan crack investigando y trabajando en esto, es realmente un orgullo y una oportunidad.
O sea, frente a la pregunta de si en Argentina se puede innovar, la respuesta es un rotundo sí.
Tal cual, tal cual, sin duda.
¿Qué es lo que te gustaría que pase con Deep Agro de acá a 10 años?
Creo que el lugar que debería ocupar Deep Agro en los próximos años es el de una compañía de inteligencia artificial referente en IA aplicada al agro. Tenemos un buen producto, excelente, pero Deep Agro tiene la capacidad y la responsabilidad de generar soluciones a más problemas del agro, y hay que hacerlo, y eso nos va a posicionar como una compañía que no es solo una tecnología aplicada en selectiva, es una compañía de inteligencia artificial aplicada al agro.
¿Y cuáles son hoy por hoy las ramas que sí abarca Deep Agro?
Hoy por hoy te diría que la única o la principal es la aplicación selectiva, es decir, este tipo de tecnologías que desarrollamos, que son capaces de aplicar focalizadamente herbicida sobre el lugar que corresponde, y hacer un mejor control y cuidado de la maleza, del cultivo y del medio ambiente, a través de equipos pulverizadores, es decir, montamos la tecnología sobre equipos pulverizadores.
Hacia adelante ya estamos trabajando con prototipos para drones, por ejemplo, y algunas cosas para celulares y sistemas expertos, con lo cual vamos a ir abarcando más problemáticas del agro, pero la única que está en un estadío comercial mencionable es la de SprAi, que es la tecnología aplicada en selectiva.
¿Qué rol jugó tu familia para la construcción de tu persona como profesional y posterior creación de Deep Agro?
Bueno, mi viejo… el proyecto nace por una necesidad y un problema que él tenía en el campo, aplicaba productos químicos en el 100% de la superficie, pero el problema estaba focalizado en pequeñas partes del lote. Mi viejo fue claramente el primer validador de la idea, del producto, early adopter.
Hasta el día de hoy el campo de experimentación lo tenemos en el campo de mi viejo, es el primero que prueba las cosas y, bueno, la visión que él tuvo fue clara para que nosotros podamos generar una solución a ese problema con los conocimientos que teníamos y después, obviamente, poder escalarlo.
¿Qué significa Deep Agro para vos?
Estar haciendo ciencia para el agro, que es la principal industria de Argentina y por lo que el mundo nos conoce, como país referente, es algo súper valioso. En eventos en los que participamos, muchos coinciden que la última revolución que hubo en el agro fue la Siembra Directa. La Aplicación Selectiva es la nueva revolución.
Con Deep Agro estamos liderando este cambio a nivel global y somos una de las compañías referentes después de la Siembra Directa, craneada y concretada en Argentina, eso nos llena de orgullo y de ganas.
Si le tuvieras que dar un mensaje o algún consejo a los jóvenes de Argentina ¿qué les dirías?
Que innoven, que se animen a innovar, a emprender, a resolver problemas. Hoy el mundo está súper globalizado, se puede innovar desde cualquier lugar y hay un montón de problemas por resolver. Si a eso le sumamos hacerlo con propósito, la verdad que todo el universo va a conspirar para que tengamos éxito porque muchos queremos un mundo mejor, un mundo más sustentable y todo lo que se pueda hacer en esa línea va a estar siempre muy acompañado. Es época para aplicar nuevas tecnologías, resolver problemas y emprender, así que creo que el consejo sería que se animen.
Bueno Juan Manuel, muchísimas gracias por tu tiempo y por tus reflexiones.
Bueno, muchas gracias a vos por la entrevista, por el contacto, la verdad que un placer.
