¿Está Brasil listo para la Autosuficiencia?
Por: Mauricio Varela y Carlos Vidal-
Brasil, un país con una rica historia agrícola, está en medio de una transformación significativa en su producción de trigo. Desde su introducción en 1534, el trigo ha jugado un papel crucial en la economía y alimentación del país. Sin embargo, el camino hacia la autosuficiencia ha estado lleno de desafíos y oportunidades, con la investigación y el desarrollo liderados por Embrapa Trigo desempeñando un papel fundamental.
Hoy, con una creciente producción interna y la reciente adquisición de Biotrigo Genética por parte de GDM, Brasil se encuentra en una encrucijada que podría alterar drásticamente el panorama de las importaciones de trigo, especialmente desde Argentina.
Historia del Trigo en Brasil: Un Viaje de Siglos
El trigo es esencial tanto económica como alimentariamente en Brasil. Introducido por los portugueses en 1534 en São Vicente, su cultivo inicialmente fracasó debido a las condiciones climáticas desfavorables. Fue solo cuando se trasladó al sur del país, donde las condiciones eran más favorables, que el trigo comenzó a prosperar. A lo largo de los siglos, la triticultura en Brasil ha enfrentado numerosos desafíos, desde enfermedades y problemas políticos hasta crisis económicas. Sin embargo, también ha recibido importantes impulsos, como la llegada de inmigrantes alemanes e italianos y la creación de estaciones de investigación en el siglo XX.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno brasileño implementó políticas para fomentar la producción de este producto, proporcionando maquinaria y apoyo económico. La creación de Embrapa Trigo en 1974 fue un hito significativo que permitió el desarrollo de cultivares adaptados al clima local.
Aunque la crisis económica de la década de 1980 afectó negativamente la producción, la desvalorización de la moneda brasileña y el aumento de precios internacionales en los años 90 reactivaron el interés en el cultivo del trigo. En los años 2000, las áreas de cultivo se expandieron a nuevos estados, consolidando la importancia del trigo en Brasil.
El Rol Transformador de Embrapa
Embrapa Trigo, con sede en Passo Fundo (RS), ha sido la fuerza impulsora detrás de la revolución del cultivo de trigo en Brasil. Desde su creación en 1974, ha lanzado 124 cultivares de trigo, multiplicando por cinco la productividad en las últimas décadas. En la cosecha de 2022, los rendimientos oscilaron entre 3,000 y 10,000 kg/ha, rivalizando con las mejores producciones globales del grano. Embrapa Trigo ha desarrollado cultivares resistentes y de alto rendimiento, reduciendo el uso de defensivos y mejorando la rentabilidad. La investigación se centra en su calidad tecnológica y nutricional, buscando granos con alto contenido de proteínas y aminoácidos. La adaptación genética ha permitido la producción en áreas tropicales y la expansión a Estados como São Paulo, Minas Gerais y Goiás. Además, Embrapa Trigo ha sido pionera en programas exitosos de control biológico de plagas, reduciendo significativamente el uso de insecticidas.
El Plan de Autosuficiencia de Brasil
Brasil tiene el objetivo de lograr la autosuficiencia en la producción de trigo dentro de los próximos diez años. En 2022, la producción nacional cubrió el 83% de la demanda interna. La región del Cerrado juega un papel crucial en esta expansión, con planes para aumentar la producción en 1 millón de hectáreas en sistemas de riego y 2,5 millones en sistemas de sequeiro, lo que podría añadir aproximadamente 4 millones de toneladas a la producción total.
Estados como Goiás, Mato Grosso, Tocantins, Bahía, Minas Gerais y partes de São Paulo se consideran áreas potenciales de crecimiento. Las investigaciones de Embrapa, que datan de la década de 1970, han permitido la adaptación de variedades de trigo a las condiciones del Cerrado, produciendo actualmente uno de los mejores trigos para panificación del país.
Trigo Tropical y Nuevas Fronteras
El trigo tropical ha sido una solución innovadora para aumentar la producción de este cereal en regiones fuera de la tradicional área del sur del país. Desde la década de 1920, y especialmente después de la creación de Embrapa en los años 80, se ha trabajado en la adaptación del trigo a los biomas del Cerrado y la Mata Atlántica. Hoy en día, el trigo tropical se cultiva en más de 400,000 hectáreas en estados como Bahia, Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, São Paulo, y el Distrito Federal.
El Cerrado se ha convertido en una de las mayores regiones productoras de granos de Brasil, con un área potencial de 4 millones de hectáreas para el cultivo de trigo. De estas, 1,5 millones son aptas para el cultivo irrigado y 2,5 millones para el cultivo de sequeiro. Este bioma incluye estados como Goiás, Tocantins, Minas Gerais, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, y partes de otros estados, ofreciendo una vasta área para la expansión del trigo tropical.
Impacto de la Producción Récord de Trigo
La producción récord de trigo en la última zafra ha reducido significativamente la necesidad de importaciones. En el primer semestre de 2023, las importaciones de trigo disminuyeron en un 35% en comparación con el mismo periodo de 2022, totalizando 2,1 millones de toneladas frente a las 3,2 millones del año anterior. El estado de Paraná, uno de los principales productores, logró equilibrar casi perfectamente sus exportaciones e importaciones, con una producción interna de 3,5 millones de toneladas en 2022.
“A nivel nacional, Brasil exportó 2,1 millones de toneladas en el primer semestre de 2023, alcanzando el tercer volumen más alto de su historia, y se esperaba que esta tendencia continúe con la próxima cosecha récord prevista en Paraná para alcanzar 4,5 millones de toneladas”
Las Inundaciones en Rio Grande do Sul: Un Desafío Adicional
Las recientes inundaciones en Rio Grande do Sul han tenido un impacto significativo en el mercado del trigo en Brasil. Las lluvias intensas, han afectado no solo a las regiones productoras, sino también a la infraestructura de la industria molinera. A pesar de que las principales áreas de cultivo no han sido las más afectadas, la logística se ha visto seriamente comprometida debido a los bloqueos de carreteras y la inundación de almacenes y puertos. Como resultado, se ha generado un ambiente de “total pesimismo” en la cadena de suministro del trigo.
Las transacciones han sido escasas debido a la catástrofe climática. Las inundaciones han afectado severamente a los molinos ubicados tradicionalmente cerca de los ríos, paralizando las operaciones y generando una preocupación por la calidad del trigo almacenado. A pesar de estos desafíos, no se espera una escasez inmediata debido a los considerables inventarios existentes. Sin embargo, la interrupción en la logística y el impacto en los empleados y comunidades cercanas a los molinos añaden una capa de complejidad a la situación.
Esta situación presenta una oportunidad significativa para los exportadores sudamericanos de trigo y abre también algunas preguntas sobre el efectivo cumplimiento del objetivo de autoabastecimiento comentado más arriba y que el paso del tiempo podrá respondernos. Rio Grande do Sul representa entre el 40 y el 50% de la producción total de trigo de Brasil, esto podría llevar a incrementar sus importaciones de trigo, potencialmente comprando entre 5,5 y 6 millones de toneladas.
La Adquisición de Biotrigo Genética por GDM: Una Jugada Estratégica
GDM, líder en genética de soja, ha firmado un acuerdo para adquirir Biotrigo Genética, una destacada compañía en mejoramiento genético de trigo en Brasil. Esta adquisición, permitirá a GDM expandir su portafolio y fortalecer su presencia en el mercado global del trigo.
Ambas empresas comparten valores y enfoques similares, centrados en el mejoramiento genético vegetal. Esta integración potenciará la capacidad de ambas compañías para desarrollar cultivares de alto rendimiento y calidad, utilizando tecnologías avanzadas como la genómica y la edición génica.
La adquisición permitirá a GDM diversificarse y expandirse a mercados importantes como Estados Unidos, Canadá y Europa, alineándose con su estrategia de reducir la dependencia de la soja y del mercado latinoamericano. Por su parte, Biotrigo aportará su vasta experiencia en el desarrollo de cultivares con características superiores, mejorando la cadena productiva del trigo en Brasil.
Conclusión
El escenario actual del trigo en Brasil está marcado por las inundaciones en Rio Grande do Sul, que han paralizado parte del mercado y afectado la logística. Sin embargo, esto también abre oportunidades para los exportadores, que podrían ver un aumento en la demanda de trigo brasileño. A nivel local, la expansión de la producción en el Cerrado y las innovaciones tecnológicas lideradas por Embrapa ofrecen una vía para superar estos desafíos y avanzar hacia la autosuficiencia en los próximos años.
La adquisición de Biotrigo Genética por parte de GDM es una decisión estratégica que promete ampliar significativamente el alcance y las capacidades de GDM en el mercado global del trigo. Al combinar sus fuerzas, estas dos empresas pueden ofrecer soluciones innovadoras y de alta calidad a los agricultores, mejorar la sostenibilidad y contribuir al desarrollo de la agroindustria. Este movimiento refuerza el compromiso de GDM con la innovación y la expansión, alineándose con su visión de crecimiento y diversificación en el sector agrícola global.
Si bien Brasil viene trabajando arduamente para un futuro donde la autosuficiencia en trigo sea alcanzable, será crucial para los actores del mercado y los exportadores de países como Argentina estar atentos al comportamiento de estas expectativas que, si bien podrían ser plausibles, aún están transitando un período de búsqueda de concreción. La combinación de avances tecnológicos, expansiones estratégicas y eventos climáticos impredecibles pueden remodelar el paisaje del comercio de trigo en los próximos años, y aquellos que se adapten rápidamente estarán mejor posicionados para aprovechar las nuevas oportunidades que surjan.
