Por: Lola López y Julia Luzuriaga, equipo de comunicación de FAO Argentina
Los suelos, además de resultar esenciales para producir alimentos y mitigar los efectos del cambio climático, generan servicios ecosistémicos vitales para los seres humanos. La conservación y gestión responsable del suelo es clave para contribuir a eliminar el hambre, la malnutrición y la inseguridad alimentaria, objetivos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
En 2012 la FAO creó la Alianza Mundial por el Suelo (AMS) con el fin de promover la gestión sostenible de este recurso y en 2017 publicó el documento Directrices para la Gestión Sostenible de los Suelos con pautas para reducir la erosión, incrementar la materia orgánica y prevenir la alcalinización de los mismos, entre otros objetivos.
Argentina participa de la AMS a través de la Alianza por el Suelo de Latinoamérica y el Caribe (ASLAC) cuyo objetivo es facilitar el intercambio de conocimientos sobre este recurso y unir esfuerzos para proteger, recuperar y manejar los suelos. Hay tres acciones locales concretas:
1- Estudio vinculado a la gestión climática de los ecosistemas agrícolas con énfasis en agua y suelo.
Fue realizado entre 2021 y 2022 y consistió en evaluar el efecto de diferentes prácticas de manejo sostenible utilizando los cuatro indicadores de calidad de suelo propuestos por la FAO en el documento Protocolo de Evaluación de la Gestión Sostenible de los Suelos: productividad, carbono orgánico, densidad aparente y actividad biológica.
Del estudio participaron el Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), la Secretaría de Agricultura Ganadería y Pesca (SAGyP), el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y la Universidad Nacional de San Antonio de Areco.
El objetivo de la investigación fue validar en Argentina el Protocolo de la Gestión Sostenible de los Suelos. Consistió en comparar, en sitios piloto, una situación convencional contra un manejo sostenible a través de ensayos de larga duración.
Marcelo Beltrán, coordinador del área de Edafología del Instituto de Suelos del INTA, destacó que en el 50% de los casos analizados, la práctica de manejo conservacionista generó un aumento del rendimiento con respecto al manejo convencional. A la vez, explicó que en un 40% de los casos el rendimiento disminuyó debido a la no utilización de fitosanitarios, pero que con ajustes del manejo agroecológico se puede mejorar la performance del cultivo, tal como ocurrió en otros sitios de muestreo.
2- Mapeo digital de suelos.
Hasta la fecha los mapas confeccionados en Argentina son de carbono global, salinidad, potencial de secuestro de carbono, suelos negros y balance de nutrientes (en construcción). Pueden ser consultados en la plataforma del Sistema Mundial de Información sobre el Suelo (GloSIS): https://data.apps.fao.org/glosis/?share=f-6756da2a-5c1d-4ac9-9b94-297d1f105e83
Para la elaboración de cada mapa, la AMS -junto con la ASLAC- organizó un programa de talleres con el fin de capacitar a técnicos de organismos públicos de los países pertenecientes a la Alianza para que generaran sus propios mapas. Según el doctor Marcos Angelini, experto en mapeo de suelos y miembro de la Alianza Global por el Suelo de la FAO, la información volcada en GloSIS fue diseñada para diferentes tipos de usuarios, pero principalmente apunta a un público con intereses técnicos.
El mapa de stock de carbono sirvió para conocer dónde se encontraban los principales sumideros y cómo variaba este nivel de acuerdo con la cobertura del suelo, entre otros datos. Fue utilizado por el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible de la Nación (MAyDS) y la SAGyP para definir zonas de monitoreo de suelos agrícolas. En cuanto al mapa de suelos negros, fue requerido por la comunidad científica dado que agrupa suelos que demandan un cuidado particular.
3- Así son los suelos de mi país.
Es una iniciativa educativa impulsada por los Consorcios Regionales de Experimentación Agrícola (CREA) que invita a las escuelas primarias y secundarias a presentar trabajos de investigación sobre suelos y otros recursos naturales, y su relación con el ambiente y la producción. Surgió para generar un espacio de reflexión y estudio sobre las múltiples funciones del suelo y revalorizar la importancia de su conservación. https://lossuelosdemipais.crea.org.ar/
Cuenta con el apoyo técnico del INTA, la Asociación Argentina de la Ciencia del Suelo (AACS) y la FAO. En su séptima edición docentes y alumnos se siguen capacitando acerca de la importancia del uso sostenible de los suelos, un tema clave ya que alrededor del 40% del territorio argentino sufre de algún tipo de degradación. Ya han participado más de 6.000 estudiantes, más de 1.000 docentes, 250 escuelas, 160 técnicos y se han realizado 360 proyectos de investigación.
Para más información general sobre el trabajo de la FAO en suelos: http://www.suelos.org.ar/sitio/alianza-mundial-por-el-suelo-fao/
En el informe El estado de los recursos de suelos en el mundo publicado por la FAO en 2015 se determinan las 10 amenazas principales que entorpecen la gestión sostenible de los suelos. Estas son la erosión causada por el agua y el viento; la pérdida del carbono orgánico; el desequilibrio de nutrientes, la salinización; la contaminación; la acidificación; la pérdida de biodiversidad; el sellado; la compactación y el anegamiento del suelo.
