De una tesis universitaria a dos startups AgTech – Lote Perfecto y Ponce - el ingeniero marplatense apuesta por los datos, a la IA y a la escucha activa para con el productor en pos de mejorar la toma de decisiones en el campo.
Por Juan Alaise – Lic. en Ciencias de la Comunicación
Hay historias que nacen de una idea técnica; otras de una necesidad del mercado. La de José Robetto tiene un poco de ambas, pero sobre todo, un componente claro: propósito. Ingeniero electrónico, emprendedor y proveniente de una familia vinculada al campo, encontró en el cruce entre tecnología y agro el lugar donde desarrollar su vocación.
“Siempre quise emprender. No lo decía con esa palabra, pero sabía que no quería trabajar en relación de dependencia. Después confirmé que necesitaba tener el control de lo que iba a pasar”, cuenta.
Ese espíritu lo llevó junto a un socio, a crear su primera startup AgTech hace ocho años. El proyecto nació como una tesis universitaria enfocada en monitorear pivotes de riego y terminó convirtiéndose en Ponce, una empresa que hoy opera en Argentina y Chile, trabajando con grandes compañías del sector.
Pero detrás del desarrollo tecnológico hay algo más profundo. Robetto lo define como una “causa noble”: aportar a la industria que produce alimentos.
“Sentimos que estamos dejando una huella. Si vamos a estar un tiempo acá, queremos aportar algo bueno. Y trabajar para la industria que genera comida para el mundo tiene mucho sentido”, explica.
“El dato en sí no tiene valor. El valor está en el insight”
La oportunidad de hacer tecnología para el agro
El vínculo con el campo no fue inmediato. Si bien el agro estaba presente en su historia familiar, el interés surgió durante la facultad, cuando comenzaron a recorrer lotes para desarrollar la tesis.
Ahí apareció no solo la conexión emocional, sino también la oportunidad tecnológica.
“El agro sigue siendo uno de los sectores menos digitalizados. Eso muestra dos caras: una dificultad de adopción, pero también una enorme oportunidad. Nosotros siempre vimos la oportunidad”, señala.
Ese diagnóstico se complementa con otra característica que destaca del ecosistema argentino: la capacidad de adaptación. “Como argentinos estamos acostumbrados a que nos muevan el piso. Eso para una startup es vital. Nos permite pivotear rápido y adaptarnos al cambio”.
El desafío de acercar tecnología al productor
Para Robetto, uno de los mayores aprendizajes fue entender que la adopción tecnológica no depende solo del productor, sino de cómo se diseñan las soluciones.
“Nosotros nos enamoramos del producto, pero el productor está arriba de una camioneta, con poco tiempo, con incertidumbre climática y económica. Si nosotros ponemos trabas en la tecnología y nuestro producto es como una tarea más, un algo más que hacer, es donde nos pegamos el palo. La responsabilidad de los que hacemos tecnología es hacer tecnología amigable, para que no sea un algo más que hacer”.
Sin embargo, también observa un cambio generacional claro. “Los hijos de los productores ya nacieron con WhatsApp y TikTok. Están mucho más propensos a querer incorporar tecnología y hacer uso de los datos y de la información para asistir a la toma de decisiones.”.
Lote Perfecto: datos para elegir mejor dónde producir
Ese contacto permanente con productores fue el disparador de su nuevo proyecto: Lote Perfecto, una startup enfocada en optimizar la búsqueda y alquiler de tierras agrícolas. La idea surgió al detectar un problema concreto: el proceso de encontrar lotes productivos es lento, riesgoso y poco transparente.
Robetto destaca que el proyecto no nació desde una intuición tecnológica, sino desde la escucha activa del sector. “Nunca fuimos de creernos los que tienen todas las respuestas. Más bien tratamos de tener orejas grandes y escuchar qué es lo que se estaba necesitando del otro lado”, explica.
“Hay productores que tardan seis meses en buscar campo para un contrato de un año. Es muchísimo tiempo, y muchas veces terminan eligiendo sin información histórica”, explica.
La plataforma busca resolver ese problema con tres pilares:
- Búsqueda inteligente según tipo de cultivo
- Acompañamiento en la negociación entre partes
- Generación de historial y trazabilidad del lote
El diferencial está en el uso de datos para evaluar la idoneidad productiva.
“El dato en sí no tiene valor. El valor está en el insight. Nosotros interpretamos información histórica del lote: cultivos previos, manejo, rotaciones, agua disponible. Eso reduce el riesgo y mejora el potencial productivo”.
El objetivo es que la decisión sobre dónde producir deje de ser una apuesta y se convierta en una elección informada.
Una propuesta también pensada para los dueños de campo
Además del productor, Robetto remarca que la plataforma también está diseñada para los propietarios de tierras, a quienes identifica en tres perfiles principales: productores que alquilan una parte para diversificar riesgo, inversores que compran campo como activo y herederos que no están vinculados directamente al agro.
“Detectamos que muchos dueños de campo necesitan acompañamiento, sobre todo quienes heredaron tierras y no se dedican a la actividad. Por eso nuestra propuesta busca facilitar todo el proceso”, explica.
Entre los principales diferenciales, destaca que publicar un campo en la plataforma no tiene costo ni exclusividad, lo que reduce las barreras de entrada. Además, el equipo acompaña durante todo el ciclo del alquiler con asesoramiento agronómico y legal.
“El objetivo es que el dueño del campo pueda cuidar su activo, asegurar buenas rotaciones y tomar decisiones con respaldo técnico. No termina cuando se cierra el alquiler, seguimos durante todo el proceso”, señala.
De esta manera, Lote Perfecto no solo conecta oferta y demanda, sino que busca profesionalizar la gestión de la tierra y generar trazabilidad en el uso de cada lote.
Inteligencia artificial y el rol humano
Consultado sobre la inteligencia artificial, Robetto adopta una mirada pragmática. “La inteligencia artificial es una herramienta. No va a dejar sin trabajo a personas sino que va a levantar la vara, a exigirnos aprender distintas cosas y poder mejorar nuestro potencial a partir de usar una herramienta nueva.”.
En ese sentido, destaca que la combinación entre tecnología y criterio humano seguirá siendo clave.
“Creo que la humanización de todo el proceso es un complemento vital y necesario para que eso como herramienta te genere un impacto. Así que el humano va a estar siempre.”
El agro que viene
Mirando hacia adelante, Robetto ve un crecimiento sostenido del uso de tecnología, con mayor integración entre plataformas y foco en eficiencia productiva.
“Creo que vamos hacia un agro con más integración tecnológica, donde el productor tenga una única interfaz para tomar decisiones. Y también hacia un negocio más productivo, donde los márgenes obligan a optimizar cada elección”.
En ese escenario, la elección del lote cobra aún más relevancia.
“Por ejemplo en el maní, el alquiler puede representar hasta el 50% del costo de producción. Si ese costo es tan sensible, elegir bien dónde producir es clave”.
Tecnología con propósito
Después de ocho años emprendiendo en AgTech, Robetto vuelve siempre al mismo concepto: propósito.
“Hay días duros en cualquier startup. Lo que te levanta es el sentido. A nosotros nos hace feliz hacer tecnología para el agro. Es nuestro lugar”.
Y ese lugar, asegura, seguirá guiando los próximos desarrollos.
“Estamos ayudando a que alguien pueda hacer algo mejor, que lo haga más rápido, que lo haga con mejores resultados. Si no generás valor real, el proyecto no sobrevive”.
